【お墓の疑問】お墓を継ぐ人がいない場合どうする？対処法と供養の選択肢

近年、「お墓を継ぐ人がいない」という悩みは珍しくありません。背景には、少子高齢化、未婚率の上昇、核家族化などの社会変化があります。

かつては長男が家を継ぎ、お墓を守るという考えが一般的でした。しかし現在では、子どもがいない家庭や、子どもが都市部に移住して地元に戻らないケースも増えています。その結果、地方のお墓が“無縁墓”になる問題も深刻化しています。

管理する人がいないお墓は、雑草が生え、墓石が劣化し、やがて荒れてしまいます。一定期間管理費が支払われない場合、墓地管理者の判断で撤去されることもあります。

無縁墓として合祀される可能性もあり、「先祖に申し訳ない」と後悔するケースも少なくありません。だからこそ、早めの対策が重要です。

継承者がいない場合の代表的な方法が「永代供養」です。寺院や霊園が遺族に代わって供養と管理を続けてくれる仕組みです。

子どもに負担をかけず、管理の心配も不要になるため、近年選ぶ方が増えています。

もう一つの方法が「墓じまい」です。現在のお墓を撤去し、遺骨を別の供養方法へ移すことを指します。

改葬先としては、永代供養墓や納骨堂、樹木葬などがあります。お墓を維持できない場合の現実的な選択肢です。

永代供養墓とは、寺院や霊園が永続的に供養を行うお墓です。一定期間個別に安置した後、合祀される形式が一般的です。

承継者が不要で、年間管理費がかからないプランも多く、将来的な負担を減らせるのが特徴です。

費用は10万円〜50万円程度が目安ですが、地域や形式によって異なります。

主なメリットは、

・承継者が不要
・管理の手間がない
・費用が比較的明確

という点です。子ども世代に迷惑をかけたくないという想いから選ばれるケースが増えています。

墓じまいには行政手続きが必要です。一般的な流れは、

１．親族の同意を得る
２．改葬先を決める
３．改葬許可申請を行う
４．閉眼供養を行う
５．墓石を撤去する

という手順になります。

特に親族間の合意は重要で、後のトラブルを防ぐためにも丁寧な話し合いが欠かせません。

墓じまいの費用は、墓石撤去費用を含めて30万円〜100万円程度が目安です。墓地の広さや立地条件によって変動します。

見積もりを複数社から取り、内容を明確にすることが大切です。また、菩提寺との関係がある場合は、必ず事前相談を行いましょう。

お墓の問題は、一人で決めるものではありません。将来管理する可能性のある家族や親族と話し合うことが大切です。

「誰が守るのか」「どの供養方法が良いのか」を共有しておくことで、後々のトラブルを防げます。

元気なうちにお墓の将来を考えることは、決して縁起の悪いことではありません。むしろ、家族への思いやりです。

生前に永代供養を選ぶ方も増えています。自分の意思で供養の形を決めておくことで、残された家族の負担は大きく軽減されます。